最終日 東京

Japan Trip 6日目（人によっては7日目だったり8日目だったりしますが）、最後の夜は屋形船Partyです。Tripの企画当初はプランに入れていなかったのですが、「屋形船は外人受けする」、「運が良ければ桜が見られる」という評判を聞きつけたことに加え、「やはり最後は日本らしい夜で締めくくろう」という考えから、実施を決めました。さらに、屋形船未体験者のオーガナイザーが結構いて「やってみたい」という声が上がったことも大きかったです。振り返ってみると、このJapan Trip、オーガナイザーである我々日本人にとっても、「改めて日本文化に触れる」良い機会となりました。

東京での自由行動の後、16:30にホテルロビー集合、としていましたが、さすがチームワークのHaasです。16:20過ぎからぞろぞろと集まり始め、大きな問題もなく、屋形船会社が用意して下さったバスに一同乗り込みました。このとき唯一の気がかりと言えば、それまで恵まれていた天気がやや怪しくなり、風も強くなっていた、という点でしたが、皆のテンションは快晴そのもの。バスは晴海桟橋へと向かい、そこから屋形船に乗り込むと、船は当然貸し切り、しかも66人がぴったりと入るちょうどいい大きさです！そしていよいよ出船！屋形船Partyのスタートです。

いつものように待ちきれないでビールを飲み出している人も含め（外人には乾杯までは最初の一口を我慢する、という日本人的な習慣はない、ということが今回の旅でよーく分かりました。ま、そっちの方が気楽で楽しいですよね）、皆で"カンパイ"をしたところ、1年生のクラスメートから、「この素晴らしいTripを企画してくれたオーガナイザーへの感謝の意を表して」ということで、改めて"カンパイ"してくれました。さすがに嬉しかったですね。外の天気は小雨だった模様ですが、そこは屋形船、全く気にならず、皆料理にお酒に景色にと少しの船旅を楽しみ、夜桜スポットである隅田堤に18:30頃に到着しました。ここで船は1時間ほど停留、ということで、屋根に上って夜桜を楽しむも良し、写真を撮るも良し、カラオケも良し、ということでしたが、これも今回の旅行で判明した「大のカラオケ好き」であるHaasの面々、続々と皆が歌い出しました。当然ながら皆が英語の歌で盛り上がる中、日本人オーガナイザーが1人日本語の歌で勝負しましたが、「選曲の勝利」ということで見事大盛り上がりでした（詳細は割愛）。このPartyでは、皆が旅を振り返って話をしましたが、誰もが「Haasで一番の思い出になる」「人生の中で一番の旅だった」「お前らサイコー！」etcと、皆からホントたくさんのお褒めの言葉をもらいました。オーガナイザーの誰もが、「あーやって良かった～！」と思った瞬間だったと思います。

桟橋に戻った後、再度用意してもらったバスに乗り込み、飯倉にあるクラブへと向かい、最後のFarewell Partyへとなだれ込みました。屋形船とは打って変わって、ある意味「ふつう」のPartyで、飲んで、話して、歌って、というアメリカでもよくあるPartyです。でも、最後までとにかく皆元気！会話を楽しむ者、激しく踊る者、DJブースを占拠する者などなど。。。そして、当日駆け付けて下さった日本人卒業生の方々や合格者の方々も含めて歓談をし、改めてHaasの良さを感じながらも、Japan Tripが終わってしまうもの寂しさも感じた3時間でした。

昨秋から、「とりあえずやってみようか」というところからスタートし、初めてといったこともあり準備は非常に大変ではありましたが、今回のJapan Tripは、「日本をよりよく知ってもらう機会をHaas生に提供する」という当初の目的以上の大きな成果を達成できたと思います。中には、「日本で働きたい」「日本に住みたい」と言ってくれるクラスメートまで出てきました。また、Partnerも含めたHaas Communityの親睦、日本人Haas生のプレゼンス向上、チームワーク向上という意味でも意義のある企画だったと思います。

今後、参加者からのフィードバックなども踏まえ、来年以降の実施についても、Class of 2010の方々とも前向きに議論できれば、と思っています。
また、最後になりましたが、今回私どものTripに協賛頂いたスポンサーの皆さま、本当にありがとうございました。また、今後とも何卒よろしくお願い申し上げます。

Mitsu